Taranto är en av Italiens äldsta och vackraste hamnstäder! Taranto har också en viktig kommersiell och militär hamn. Taranto har liksom Genova i norr en stor petrokemisk industri och oljeraffinaderier. Staden har ca 200.000 invånare.
Taranto historia går tillbaka till 8: e talet f.Kr. då staden grundades som en grekisk koloni. Den antika staden ligger på en halvö. Den moderna staden har byggts över den antika grekiska begravningsplatsen.
Legenden säger att Taranto grundades av Taras, en av Poseidons söner. Taranto nådde sin storhetstid under den grekiska eran. Eftersom dagens Taranto är byggd ovanpå ruinerna av den gamla staden finns bara några få ruiner kvar. Man kan bland annat besöka delar av den gamla muren som omger staden, två doriska tempelkolonner med anor från 6: e århundradet f.Kr.
Stadens magnifika slott har anor från Aragonien. Det är en stor fyrsidig fästning med utsikt över havet, utrustad med fyra mycket stora cylinder-formade torn. Det byggdes på order av Ferdinand, kung av Aragonien och det stod färdigt 1492. Under 1800-talet användes slottet som ett fängelse. Inte så långt från slottet kan man beskåda den populära “Ponte Girevole” (“Swing Bridge”) med dess snabba portar som medger att man kan segla genom kanalen som förbinder Mar Piccolo till Mar Grande.
Det arkeologiska museet är bland det förnämsta i Italien och rymmer bland annat flera antika artefakter. Taranto är redan sedan antiken känd för sina skaldjur. Specialiteten är de fantastiska ostronen. Man har stora ostronodlingar i havet utanför Taranto.
