I Bari, Puglias “huvudstad”, säger man: “Om Paris låg vid havet, skulle det vara som ett litet Bari!”. Högfärdigt och arrogant? Nej, bara uttryck för pugliesarnas stolthet, och sin humor är de också kända för. Bari är inte bara en hamnstad och ett fotbollslag, utan dessutom en spännande kulturstad och ett kommersiellt centrum för Syditalien. Här samsas medeltida virriga prång med 1800-talets luftiga stråk.
Under antiken var Bari aldrig av samma dignitet som det idag betydligt mindre Brindisi. Men så, under de sekler som därpå följde, hamnade Bari i centrum av de skeenden som styrde maktkampen om Syditalien. Snart blev staden också ett viktigt religiöst centrum. Medeltidens korsfarare och pilgrimer startade här sin seglats mot det Heliga Landet, och en av gatorna i den allra äldsta delen heter just Via delle Crociate (korsfararnas gata).
Den äldsta stadsdelen ligger kompakt på en liten udde, de smala stråken snirklar sig labyrintiskt kring små kvarter. I gamla stan, ”Bari Vecchia”, är kyrkan San Nicòla ett absolut måste. Byggnaden i typisk regional stil påbörjades år 1087 när relikerna av helgonet Nicòla – sedermera stadens skyddshelgon – kom till Bari. Nu finns relikerna i kyrkans krypta, medan det lilla museet hyser kyrkans silver.
Bara några kvarter bort ligger katedralen, från samma epok, som du nog också tittar in i. Via Venezia löper längs med stadsmurarna och har många av stadens profiler i sitt blickfång. ”Borgo murattiano” heter den modernare, och betydligt större, delen från 1800-talet.
Bra shopping hittar du t ex på Via Sparano da Bari, Via Manzoni, Corso Cavour och Via Argiro. I början av maj firas helgonet San Nicola med en stor folkfest.
