Basilicata, eller Lucania som det en gång kallades! “When you look at Basilicata you see fields, vineyards, beautiful scenery. You see the earth as it was supposed to be”, Francis Ford Coppola.
Regionen Basilicata som är glest befolkad sträcker ut sig mellan två hav, det Tyrrenska i väst och det Joniska i söder, däremellan reser sig de apenninska bergen med dess högsta berg, Monte Pollino (2.233 möh). Den bergiga terrängen är ytterst svårodlad mark och befolkningen har genom historien haft ett slitsamt liv. Naturen är dock en spännande utmaning för den som vill ha en aktiv semester. På en och samma dag kan du t ex åka slalom i bergen och besöka de fantastiska stränderna. I söder breder nationalparken Parco Nazionale del Pollino ut sig med sina snöklädda berg, grottor, gamla vulkaner och små byar. Det finns stora skogar med bok och kastanj och ängar fulla med ängsblommor. Det finns också rovfåglar och hjortar. Lilla historiska byn Valsinni ligger just på gränsen till parken.
Precis som intilliggande regioner var detta under antiken en grekisk koloni, Magna Graecia. Namnet Basilicata kommer från latin och betyder ”kungarnas land”. Ursprungligen hette regionen Lucania uppkallad efter folkgruppen lukanerna. Dess viktigaste stad hette Herakleia Lucania sedan grekiska kolonisatörer invaderat regionen. Staden och regionen blev en del av det romerska riket år 89 f Kr.
Tänk dig en hel stad med hus uthuggna ur berget, endast en del av fasaderna mot gatan är murade i tuffsten. De tidigaste bosättningarna här, under förhistorisk tid, var i naturliga grottor. Stora delar av det vi nu ser är flertusenårigt. Detta är stadsdelen ”i Sassi” i Matera, helt unik och därför listad som världskulturarv av Unesco. Sedan ett par decennier är “Sassi” en spökstad, helt tom på invånare, men av stort kulturhistoriskt intresse, och är regionens största attraktion.
Den arkeologiskt intresserade besöker förstås Metaponto som grundades av grekerna på 600-talet f Kr. I området finns ett flertal sevärda monument, det bäst bevarade templet kallas Tavole Palatine.
På snabb färd med motorväg rakt genom regionen från Potenza med siktet ställt på Joniska havet, så kan det kanske bli lagom med ett stopp i bergsbyn Castelmezzano några mil söder om Potenza. Här kan du pröva på att ”flyga”, il Volo dell´Angelo, under en stålvajer som löper mellan två bergstoppar i de lukanska dolomiterna.
Melfi är en liten befäst stad i regionens innersta, med en imponerande borg från 1000-talet. Härifrån planerades för tusen år sedan de första korstågen, här hölls tidiga påvekoncilier, och här trivdes inte bara de normandiska kungar som lät bygga borgen, utan också kung Fredrik II, mannen bakom Castel del Monte.
Strax söder om Melfi ligger Venosa, grundad av romarna. Här besöker du kyrkan Abbazia della Trinità med tusenåriga fresker, de intilliggande romerska lämningarna, och promenerar sedan pittoreska Via Vittorio Emanuele II fram till renässansfästningen. Mellan Venosa och Potenza ligger pittoreska Acerenza. Vinet i dessa trakter är högt skattat och har en alldeles egen karaktär, det heter Aglianico del Vulture efter den utsläckta vulkanen Monte Vulture.
Vid den tyrrenska kusten finner du Maratea med sina trånga gränder, vackert belägen på en höjd. Nedanför ligger semesterorter som Fiumicello Santavenere och Maratea Porto. Här finns såväl sandstränder som spännande klippor och grottor.
Mot det Joniska havet ligger några små badorter av yngre datum, som Lido di Metaponto, Scanzano Jonico och Nova Siri Marina med långgrunda sandstränder. Vitkalkade och pittoreska Pisticci någon mil in i landet besöker du nog också om du är i krokarna.
